Rekordní magnet vyrobený ze dvou prvků vzácných zemin by mohl posunout vpřed celou řadu technologií
Zprávy o čínských vývozních omezeních týkajících se vzácných zemin se jen hrnou, a právě v této době vynalezli vědci z univerzity v Berkeley supermagnet z těchto surovin, který zastíní všechny dosavadní permanentní magnety. To dokazuje velký význam vzácných zemin nejen pro rostoucí trhy v oblasti energetiky, dopravy a obranného průmyslu, ale také pro materiálové vědy, které jsou jejich základem.
Třikrát silnější než dosud nejsilnější magnety
Magnety jsou téměř doslova klíčovým prvkem při využití vzácných zemin. Pohánějí naše elektromobily a nacházejí se jak ve větrných elektrárnách, tak v high-tech zařízeních pro ukládání dat. O to průlomovější je tedy „Power-Magnet“ vyvinutý výzkumníky, který vykazuje koercitivní pole o síle 25 tesla, což znamená velmi vysokou odolnost proti demagnetizaci. Dosud nejsilnější permanentní magnety s oxidem neodymu dosahují maximálně 7,5 tesly. Podle časopisu Science má tento magnet také třikrát silnější magnetické pole než dosud nejsilnější magnetický materiál.
Zcela nová třída látek obsahující dvě vzácné zeminy
Podle vědců se v případě tohoto magnetického materiálu jedná o zcela novou třídu látek, která se skládá ze dvou atomů prvku vzácných zemin, jako je oxid dysprosia nebo oxid terbia. Mezi nimi se nacházejí tři atomy jódu uspořádané do trojúhelníku. Mimořádně vysoká magnetická síla molekuly je dána velkým počtem nepárových elektronů, které se kvůli uspořádání atomů nemohou neutralizovat se svými partnerskými elektrony.
Silné magnety jsou nepostradatelné pro technologický pokrok
Takové vylepšené magnety by mohly posunout řadu technologií na další úroveň. Výkonnější elektromotory umožňují nejen rychlejší elektromobily, ale mohou také urychlit elektrifikaci autobusů a nákladních vozidel – oblastí, ve kterých mají elektrická vozidla dosud co dohánět. V Číně již nyní existuje magnetická levitující dráha, vlak dosahující rychlosti 600 kilometrů za hodinu, který spojuje dvě města. S výkonnějšími magnety by bylo snazší takové technologie realizovat – za předpokladu odpovídajících zásob surovin i u nás. A také jaderná fúze, která by mohla být naším ekologickým zdrojem energie budoucnosti, je založena na silných permanentních magnetech odolných proti demagnetizaci (jak jsme již informovali).
Brzdí čínské kontroly náš technologický rozvoj?
O všechny tyto pokročilé technologie bychom museli přijít, pokud by nám došly vzácné zeminy. Díky vývozním omezením pro vzácné zeminy, která platí od 1. října (jak jsme již informovali), má Čína fakticky možnost odříznout nás od našeho technologického rozvoje. Jediným způsobem, jak tomu zabránit, je nyní naplnit naše zásoby surovin. Pro investory právě nastává zlatá příležitost: trhy totiž dosud nezohlednily čínské vývozní kontroly ve svých cenách, takže vzácné zeminy, jako je oxid neodymu, lze v tuto chvíli ještě pořídit velmi levně.