Skrytý šampión č. 6 – Focused Energy

Jaderná fúze je již po desetiletí považována za „Svatý grál“ výroby energie. Myšlenka, která za ní stojí, je stejně fascinující jako ambiciózní: kontrolovaně napodobit na Zemi proces, díky němuž naše Slunce svítí již miliardy let. Pokud se tento záměr podaří realizovat v průmyslovém měřítku, bylo by možné uspokojit celosvětovou poptávku po energii s minimální spotřebou paliva a téměř bez použití fosilních paliv.
Právě na této vizi pracuje darmstadtská společnost Focused Energy, která chce položit základy pro zcela nový, téměř neomezeně dostupný zdroj energie.

Na rozdíl od klasických jaderných elektráren, které štěpí těžká jaderná jádra, fúze funguje opačně. Pod extrémním tlakem a při enormních teplotách se lehké izotopy vodíku spojují. Výsledkem této reakce je helium – a obrovské množství uvolněné energie.
Velká výhoda tohoto přístupu je zřejmá: potřebné palivo je na Zemi k dispozici téměř v neomezeném množství. Zároveň při jaderné fúzi vzniká výrazně méně radioaktivního odpadu s dlouhou poločasem rozpadu než při konvenčním štěpení jader a odpadá riziko nekontrolovatelných řetězových reakcí.

Po celém světě se řada institutů a podniků zabývá výzkumem různých metod, jak technicky využít hvězdný oheň. V současné době přitahuje obzvláště velkou pozornost takzvaná laserová fúze. Při tomto procesu soustřeďují obrovské vysoce výkonné lasery obrovské množství energie s naprostou přesností na nepatrný fúzní terč. Během zlomků sekundy tak vznikají podmínky, jaké jinak panují pouze uvnitř hvězd.
Dlouhou dobu se jednalo o čistě futuristický projekt. V roce 2022 však výzkumníkům v National Ignition Facility v USA se podařilo dosáhnout historického milníku: Poprvé vyprodukovala řízená fúzní reakce více energie, než kolik bylo zapotřebí k jejímu zapálení pomocí laserů. Od té doby opustila laserová fúze čistě teoretickou rovinu a je považována za technologii se skutečným průmyslovým potenciálem.

V tomto vysoce dynamickém prostředí se společnost Focused Energy etablovala jako jeden z průkopníků. Tato firma se sídlem v Darmstadtu se nezabývá pouze dalším vývojem samotné technologie jaderné fúze. Souběžně s tím pracuje na vybudování průmyslové infrastruktury nezbytné pro budoucí komercializaci.
Vize, která za tím stojí, sahá daleko za hranice jedné jediné elektrárny: Focused Energy chce vytvořit základ pro zcela nové odvětví špičkových technologií a energetiky. Jejím nejviditelnějším symbolem by se v budoucnu mohla stát první komerční elektrárna využívající laserovou fúzi v Německu.

Jádrem této technologie jsou vysoce výkonné lasery, bez nichž by zapálení nebylo možné. Mnoho nejmodernějších laserových systémů je založeno na speciálních materiálech dopovaných neodymem. Pouze ty jsou schopny efektivně soustředit obrovské množství energie v extrémně krátkém čase.
Bez vysoce výkonných laserů by laserová fúze nebyla možná – a neodym patří k jejich nejdůležitějším klíčovým surovinám.
Činnost společnosti Focused Energy tak působivě ukazuje, jak úzce je čisté zásobování energií budoucnosti propojeno se strategickými surovinami, nejmodernější fotonikou a evropskou špičkovou technologií.
Pokud by se podařilo tuto technologii úspěšně industrializovat, lidstvo by mělo v dlouhodobém horizontu k dispozici téměř nevyčerpatelný zdroj energie – s minimální spotřebou paliva a nezávisle na fosilních palivech.