Skrytý šampión č. 8 – Skupina GKD

Tentokrát není naším „skrytým šampiónem“ žádný start-up, ale rodinný podnik s více než stoletou tradicí. Společnost GKD, založená v roce 1925 jako malá tkalcovna drátů, dnes zaměstnává více než 800 lidí, provozuje šest výrobních závodů na čtyřech kontinentech a v roce 2025 dosáhla obratu 126 milionů eur. Technologický lídr, který je mimo své trhy téměř neviditelný – „skrytý šampión“ jako z učebnice.

Vítr a slunce nedodávají energii spolehlivě právě v okamžiku, kdy ji potřebujeme. Technologie „Power-to-Gas“ umožňuje skladování přebytečné elektřiny: elektrolýzér ji přeměňuje na vodík. Ten lze využít přímo nebo jej dále zpracovat spolu s CO₂ na syntetický metan – plyn, který lze dlouhodobě skladovat, přepravovat a využívat prostřednictvím stávající infrastruktury. Na začátku tohoto řetězce stojí součástka, kterou téměř nikdo nevidí: vysoce přesná kovová síťovina.

Společnost GKD vyrábí technická tkanina, která se v elektrolyzérech používá jako elektrodový materiál, rozvaděč proudu, distanční vložka a kontaktní médium. Rozvádějí proud, odvádějí plyny a odolávají agresivním chemickým podmínkám. Velikost ok, povrch, vodivost a pórovitost musí přesně spolupracovat. V testech provedených společností zvýšila síťovina TELA s niklovým povlakem účinnost až o 25 procent ve srovnání s jinými potaženými nosnými materiály. Pro elektrolýzu o výkonu pěti megawattů je zapotřebí přibližně 1 000 metrů čtverečních elektrodového materiálu, pro jeden gigawatt pak zhruba 200 000 metrů čtverečních.

Společnost GKD spolupracuje s předními výrobci elektrolyzérů. Zaměřuje se především na alkalickou elektrolýzu; její tkaniny se používají také v elektrolyzérech typu AEM a vysokoteplotních elektrolyzérech. Namísto toho, aby začínala od nuly, přenáší společnost GKD své stoleté znalosti materiálů do nového průmyslového odvětví.

Při alkalické elektrolýze hraje klíčovou roli nikl. Elektrolýzéry typu PEM vyžadují mimo jiné titan, platinu a iridium. Ve vysokoteplotních elektrolyzérech se často vyskytuje yttrium a zirkonium; tkaniny GKD z niklových slitin zde slouží jako rozvaděče proudu a kontaktní médium. I v případě technologie „Power-to-Gas“ platí: technologie je nová a její základ tvoří suroviny, jejichž dostupnost není zdaleka zajištěna.

Již více než 100 let vyrábí společnost GKD kovové pletivo – dnes pro zařízení, která přeměňují elektřinu na plyn, který lze skladovat. Velké sliby energetické transformace někdy začínají překvapivě malými oky.